Grill merupakan bagian dari filosifi desain sebuah mobil, namun semuanya berawal justru dari aspek fungsi. Belakangan, rancangannya juga menentukan keindahan estetika sebuah mobil.

Desain grill, selain saluran angin menuju radiator dan kompartemen mesin, juga bisa menjadi identitas sebuah merek. Seperti BMW yang memiliki rancangan grill sepasang 'kidney' alias ginjal sebagai identitas. Begitu pula dengan Rolls-Royce dengan grill parthenon yang digunakan turun-temurun. 

Namun munculnya gril yang menjadi bagian dari wajah mobil ini bermuasal dari aspek fungsi bukan dari aspek penampilan.

Grill berwujud kisi-kisi yang berfungsi untuk mengalirkan udara ke ruang mesin baik untuk mobil dengan pendingin air maupun pendingin udara. Boleh dikatakan bahwa grill merupakan gerbang utama proses pendinginan pada sistem pendinginan mesin kendaraan.

Baik mobil dengan mesin berpendingin udara maupun air, membutuhkan gril sebagai saluran udara, utamanya pada pengguna mesin di depan, seperti umumnya mobil hingga saat ini. 

Seperti pada Suzuki Jimny LJ-10 generasi awal bermesin 2-tak berpendingin udara sangat menggantungkan sirkulasi udara dalam ruang mesinnya melalui peranti ini.

Demikian juga dengan mesin berpendingin air. Dibutuhkan aliran udara dengan suhu lebih rendah, untuk mendinginkan radiator. Tujuannya agar air di dalam radiator suhunya turun, sehingga mampu mendinginkan mesin ketika air tersebut bersirkulasi di mesin.

Pentingnya grill ini, bahkan membuat mobil di era tahun 30-an seperti Ford Model T memiliki radiator yang menyatu dengan grill.

Kolaborasi Fungsi dan Desain

Perkembangan bentuk grill mulai beragam terlebih ketika memasuki tahun 50-an. Bentuk grill tak hanya berbentuk persegi panjang yang pasangkan secara vertikal, namun muncul pula grill dengan desain rongga yang ditempatkan secara horizontal. Tak hanya itu, bentuk dan desainnya pun semakin beragam disesuaikan dengan filosofi desain yang dianut pada mobil tersebut.

Desain grill yang beragam diikuti pula dengan semakin banyaknya desain kisi-kisi pada mobil. Kisi-kisi dengan bentuk persegi panjang, garis memanjang ataupun dengan garis vertikal cukup populer di dari tahun 40 hingga 90-an.

Namun motif yang kini sedang menjadi favorit tak lain adalah motif honeycomb alias sarang lebah yang bisa dijumpai dalam banyak merek baik itu mobil lansiran Eropa, Jepang maupun Amerika.

BMW membuat terobosan pada 7-Series dengan diperkenalkannya fitur active air stream kidney yang memungkinkan grill terbuka ataupun tertutup secara elektris sesuai dengan yang dibutuhkan oleh mesin.

Dengan rongga grill yang terbuka, maka menciptakan hambatan udara yang lebih besar. Dengan tertutupnya rongga pada gril ini maka BMW mampu memperbaiki aerodinamika BMW 7-Series yang sudah digunakan sejak 2015 itu.